Opera Europa a été créée sous sa forme indépendante actuelle il y a 20 ans. À l'époque, elle comptait 36 membres ; aujourd'hui, elle en compte plus de 200. À l'époque comme aujourd'hui, son objectif était de renforcer l'opéra et les compagnies qui le pratiquent à travers un soutien mutuel et une action collective. La mission déclarée de ses fondateurs, à savoir "devenir la principale organisation de services pour les compagnies d'opéra professionnelles et les festivals d'opéra en Europe", a été remplie.
Comme l'Union européenne, Opera Europa est un projet de paix. Elle encourage un dialogue constructif entre ses membres issus de plus de 40 pays. Elle est convaincue que la culture peut être une force positive dans la vie des gens.
Au cours des 19 dernières années, Opera Europa a organisé 38 conférences, qui ont été accueillies par 35 compagnies membres de 22 pays européens différents. Ces conférences ont été complétées par de nombreux autres rassemblements plus petits de forums spécialisés. En outre, elle a lancé des initiatives de collaboration telles que The Opera Platform et OperaVision ; le Opera Management Course pour former les jeunes professionnels ; le World Opera Forum et le World Opera Day ; Operabook et maintenant Next Stage. Le mérite de ces réalisations revient principalement aux compagnies membres qui ont volontairement mis en commun leurs ressources pour le bien commun.
Mais l'heure n'est pas à l'autosatisfaction. La relation de l'opéra avec son public a subi un coup dur dès le début de la pandémie, il y a plus de deux ans. C'est pourquoi la récupération et la régénération du public est le thème de la prochaine conférence à Prague. Ensuite, cette année a été assombrie par la guerre en Ukraine, qui menace la validité du projet de paix européen, fondamental pour notre existence. De tels défis exigent des solutions nouvelles.
Avant même que la pandémie ne frappe, j'avais conseillé au conseil d'administration d'Opera Europa de commencer à réfléchir à la planification de la succession. Cette réflexion a naturellement été mise en suspens pendant que nous nous concentrions sur de nouvelles méthodes pour assurer la communication pendant le confinement, mais le Conseil d'administration a repris la discussion lors de la conférence de Bergame à l'automne dernier, puis à Bruxelles. Il a élaboré une description de poste, accessible ICI. Pour ma part, je me contente de m'adapter au calendrier nécessaire pour trouver mon successeur.
En attendant, je suis sûr qu'Opera Europa est entre les mains de notre équipe stable et dévouée, à laquelle les membres ont appris à faire confiance : Audrey, Aline, Susanna, Célia ; et à OperaVision Luke et Matthieu.
Nicholas Payne