Opera Europa wurde in der heutigen unabhängigen Form vor 20 Jahren gegründet. Damals waren es 36 Mitglieder, heute sind es mehr als 200. Damals wie heute bestand das Ziel darin, die Oper und die Opernhäuser, die sie aufführen, durch gegenseitige Unterstützung und gemeinsames Handeln zu stärken. Das erklärte Ziel der Gründer:innen, die führende Service-Organisation für professionelle Opernhäuser und Opernfestivals in Europa zu werden, wurde erfüllt.
Wie die Europäische Union ist auch Opera Europa ein Friedensprojekt. Sie fördert den konstruktiven Dialog unter ihren vielfältigen Mitgliedern aus mehr als 40 Ländern. Sie hat sich der Überzeugung verschrieben, dass Kultur eine Kraft für das Gute im Leben der Menschen sein kann.
In den letzten 19 Jahren hat Opera Europa 38 Konferenzen veranstaltet, die von 35 Mitgliedstheatern aus 22 verschiedenen europäischen Ländern ausgerichtet wurden. Diese Konferenzen wurden durch ebenso viele zusätzliche Zusammenkünfte von Fachforen ergänzt. Darüber hinaus hat sie gemeinsame Initiativen wie The Opera Platform und OperaVision, den Opera Management Course zur Ausbildung junger Fachleute, das World Opera Forum und den World Opera Day, Operabook und jetzt Next Stage ins Leben gerufen. Diese Errungenschaften sind in erster Linie den Mitgliedern zu verdanken, die bereitwillig ihre Ressourcen für das Gemeinwohl gebündelt haben.
Aber es ist nicht die Zeit für Selbstzufriedenheit. Die Beziehung der Oper zu ihrem Publikum hat seit dem Ausbruch der Pandemie vor mehr als zwei Jahren einen schweren Schlag erlitten. Deshalb ist die Wiederherstellung und Erneuerung des Publikums das Thema der bevorstehenden Konferenz in Prag. Dann wurde dieses Jahr vom Krieg in der Ukraine überschattet, der die Tragfähigkeit des europäischen Friedensprojekts bedroht, das für unsere Existenz grundlegend ist. Solche Herausforderungen verlangen nach neuen Lösungen.
Schon vor der Pandemie hatte ich dem Vorstand von Opera Europa nahegelegt, sich mit der Planung meiner Nachfolge zu befassen. Dies wurde verständlicherweise aufgeschoben, während wir uns auf neue Methoden zur Sicherstellung der Kommunikation während des Lockdowns konzentrierten, aber der Vorstand nahm die Diskussion bei der Konferenz in Bergamo im letzten Herbst und anschließend in Brüssel wieder auf. Er hat eine Stellenausschreibung ausgearbeitet, die hier veröffentlicht ist, und wird in diesem Sommer das Auswahlverfahren durchführen. Ich für meinen Teil bin damit zufrieden, mich an den Zeitplan anzupassen, der für die Suche nach meinem Nachfolger erforderlich ist.
In der Zwischenzeit bin ich zuversichtlich, dass Opera Europa in den sicheren Händen unseres stabilen und engagierten Teams ist, dem die Mitglieder großes Vertrauen geschenkt haben: Audrey, Aline, Susanna, Célia; und von OperaVision Luke und Matthieu.
Nicholas Payne