Nel piccolo ma interessante museo nella città di Ulm nel Baden-Württemberg, si trova una piccola scultura di 30 centimetri di altezza di eccezionale importanza antropologica. E la sua bellezza è straordinaria.
Scolpita in una zanna di mammut, si ritiene oggi che sia stata realizzata quasi 35.000 anni fa; cioè qualche migliaio di anni prima dei dipinti della Grotta di Chauvet e almeno 15.000 anni prima dei dipinti della Grotta di Lascaux. Andate a scoprirla. Vi assicuro che quest'opera d'arte è affascinante quanto la Gioconda di Leonardo da Vinci. E se ci andate vi troverete sicuramente da soli davanti a questa scultura. Questa esperienza vi sconvolgerà.
Questa scultura era senza dubbio un oggetto di rituale essenziale per la comunità dell'Homo Sapiens che viveva nella zona di Ulm. Questo oggetto è unico per quello che rappresenta: una figura con un corpo umano e una testa di leone, motivo per cui è stato chiamato 'Löwenmensch᾿ da quando le centinaia di pezzi di avorio scoperti nel 1939 nella grotta conosciuta come 'Hohlenstein᾿ sono stati assemblati alla fine degli anni '70.
Löwenmensch᾿ è la più antica testimonianza che ci è giunta dall'esistenza, più di 35.000 anni fa, di una necessità dell'Homo Sapiens di rappresentare una creatura che non esiste, una creatura che si apre all'invisibile, ai magici paesaggi interiori di questi uomini e donne. Si tratta di un oggetto il cui uso nei rituali consentiva l'accesso all'oltretomba. Era una sorta di protezione simbolica dalla violenza che minacciava la comunità.
Questo oggetto, e questo è molto importante, è stato creato nell'avorio dell'animale più grande dell'epoca, il mammut, e rappresenta la testa del più pericoloso e feroce per gli uomini, il leone.
Questa comunità, che lottava quotidianamente per la sopravvivenza, ha ritenuto necessario affidare a uno dei suoi membri la responsabilità di dedicare il suo tempo alla scultura di questo oggetto.
La qualità unica dell' Löwenmensch᾿ non lascia dubbi: generazione dopo generazione, un uomo del gruppo ha sviluppato un know-how superiore, una pratica che oggi definiremmo artistica. In altre parole, un membro del gruppo aveva la funzione di creare per diversi mesi una statua con la quale la comunità comunicava con gli spiriti degli antenati, con gli spiriti della natura, con le anime degli animali.
Recenti scoperte archeologiche hanno portato alla luce flauti realizzati con le ossa di uccelli e predatori. Si presume quindi oggi che i rituali associati all' presentation᾿ del 'Leone Man᾿ fossero accompagnati da musica e danza. Sono avvenuti probabilmente sul fondo di una grotta, in un luogo remoto, appositamente dedicato dalla comunità ai rituali che un tempo si svolgevano attorno al fuoco.
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Molti di voi conoscono l'opera La Vestale di Gaspare Spontini creata nel 1807 a Parigi, che allora aveva l'ambizione di evocare la grandezza spirituale dell'Impero di Napoleone facendo riferimento all'epoca romana, un'opera che Maria Callas, nel ruolo di Giulia e in una messa in scena di Luchino Visconti, cantò alla Scala nel 1954. Ciò che ci interessa qui non è tanto la storia d'amore proibita, quanto la presenza del fuoco nel tempio.
Vesta era la dea romana del fuoco e la protettrice della casa e della pace della comunità. La funzione delle vestali era quella di assicurare che il fuoco che bruciava nel tempio non si spegnesse mai. Il tempio di Vesta si trovava al centro del Foro. Nessuna statua rappresentava la dea. La sua presenza era visibile solo nella fiamma perennemente luminosa. Questo tempio era la casa, il cuore della città e dell'impero. Si riteneva allora che il destino dello stato romano fosse legato alla presenza permanente di questa fiamma. Le giovani donne che vegliavano su questo fuoco, vergini che rinunciarono all'amore, erano molto apprezzate da tutti i segmenti della popolazione. Sotto la tutela della sacerdotessa della dea Vesta, erano le protettrici del fuoco spirituale di Roma. Tanto che quando il fuoco si spegneva nonostante tutte le cure che gli venivano prestate, veniva interpretato come una punizione degli dei a cui bisognava rispondere con la morte di una vestale che poi veniva sepolta viva. Nonostante il rischio di una morte così atroce, molte giovani donne della nobiltà romana sognavano di diventare protettrici dell'incendio della città.
Si tratta di un incendio allo stesso tempo fisico, molto reale e spirituale, senza il quale la città temeva la peggiore delle calamità: la guerra civile. L'incendio del tempio di Vesta, nel cuore della città, possedeva, come si può vedere, una notevole forza simbolica e politica.
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Decine di migliaia di anni separano il rituale in cui 'Löwenmensch᾿ occupava un posto centrale, in una remota grotta, attorno a un fuoco, e il culto reso a Vesta nella Roma imperiale, una dea che appariva al cittadino solo sotto forma di fiamma protetta in modo permanente.
Il fuoco dell'Homo Sapiens della grotta di Hohlenstein, il fuoco al centro del Foro Romano e il fuoco spirituale che deve animare tutti i registi che gestiscono teatri, teatri d'opera, musei, biblioteche pubbliche nelle nostre città nel 2019. Vedo un legame, una continuità, un'aspirazione permanente nell'essere umano a sviluppare nel cuore della comunità luoghi unici che dovrebbero portare a chi ne fa parte un accesso a una dimensione spirituale più grande di se stessi, a una dimensione spirituale più alta, alle finzioni e alla conoscenza senza la quale una società si disintegra.
Abbiamo il dovere di mantenere vivo il fuoco spirituale nel cuore delle nostre città. Ogni rappresentazione significa che la fiamma rimane viva. Un artista su un palcoscenico è sia il geniale artigiano delle cui mani è nato il "Löwenmensch᾿", sia una dea romana che nutre un fuoco così prezioso per i cittadini dell'Impero.
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Nelle democrazie continentali liberali europee, con variazioni ovviamente da un paese all'altro, le istituzioni culturali pubbliche rimangono ancora in gran parte sostenute finanziariamente dallo Stato, dalla regione, dalla città, perché nella mente dei cittadini queste istituzioni ospitano molti fuochi essenziali per la vita della comunità. È stato così per decenni. Durerà? Non ne sono sicuro. Dipende ora in gran parte da noi, dalla nostra capacità di far capire ai cittadini che meritano come esseri umani molto di più di quello che la televisione e i social media offrono. Ma dobbiamo anche essere consapevoli che la logica economica dell'epoca tende a ridurre l'impegno dell'investimento pubblico e questi incendi di cui parlo potrebbero essere minacciati anche su questo fronte nel prossimo futuro.
Non dobbiamo mai combattere scegliendo la via più facile. Questa lotta deve essere condotta senza mai dimenticare che abbiamo una responsabilità morale, intellettuale e artistica verso i cittadini, verso il "polis᾿ in senso greco: cioè una responsabilità politica.
Abbiamo il dovere, come direttori o curatori di istituzioni pubbliche, di non dimenticare mai la dimensione spirituale della nostra missione. Io chiamo la dimensione spirituale ciò che brucia in tutti noi e ci porta a cercare di rispondere alle domande fondamentali che ogni essere umano si trova ad affrontare.
Per essere all'altezza della nostra missione, è essenziale aprire i nostri teatri d'opera e sviluppare reti creative che vadano ben oltre l'opera, che si combinino in un progetto comune musei, biblioteche e teatri delle nostre città. Questa è l'idea che è al centro del festival ARSMONDO di Strasburgo, Mulhouse e Colmar. Un festival annuale che Eva Kleinitz ha creato quando ha iniziato il suo mandato all'Opéra national du Rhin e un progetto di cui ora sono responsabile.
Abbiamo bisogno di ponti per unire i fuochi esistenti nelle nostre città per costruire un futuro comune. Non è mai stato così urgente.
Christian Longchamp
