"L'évolution du modèle opérationnel de l'opéra et les paramètres sociaux des subventions du secteur public" était le titre peu accrocheur d'une session de la conférence d'automne. Plus simplement, elle a posé des questions sur les sources et les critères du soutien public, et sur la manière dont ils pourraient changer.
Avant la session, nous avons demandé à Dagmar Walz de faire des recherches sur le contexte en la matière, en utilisant un échantillon de 26 théâtres de 16 pays, que nous remercions pour la coopération et le partage des données. La majorité (70 %) des répondants dépendaient fortement des subventions pour 70 % ou plus de leurs revenus. Même les 30 % ayant une proportion de subvention plus faible dépendaient d'un soutien financier important de leurs organismes publics. En revanche, les exigences en matière de rapports varient considérablement.
Les mesures quantitatives traditionnelles comprennent le nombre de représentations, de productions et de commissions ; les statistiques d'occupation du public et le prix des billets ; les objectifs et ratios financiers et de revenus. Deux tiers des répondants ont déclaré que le niveau d'emploi était un facteur important, de même que les détails des contrats et les salaires en proportion du chiffre d'affaires. Certains ont également cité la parité hommes-femmes, la rémunération des cadres et même la satisfaction des employés.
Les mesures qualitatives sont plus rares et dans deux ou trois cas seulement, des critères exhaustifs sont appliqués à l'évaluation de la qualité artistique, de l'innovation, des normes internationales et de la portée et de l'orientation du répertoire. Certains attribuent une valeur au développement du talent et de la forme d'art, et/ou à la qualité de la gouvernance et de la gestion.
Le plus remarquable est peut-être l'importance croissante accordée à l'impact social. Les domaines d'intérêt comprennent le développement du public, les programmes d'apprentissage, l'engagement des parties prenantes et de la communauté, l'égalité et la diversité de la main-d'œuvre et du public, la durabilité environnementale. Comme les bailleurs de fonds démocratiquement élus sont mis au défi de justifier leur soutien à la culture, ces paramètres sont susceptibles d'être plus largement appliqués.
Au cours du débat qui a suivi, le metteur en scène Graham Vick a déclaré sans détour : "Nous existons pour le public. Tout critère doit commencer par le public. À qui nous adressons-nous ? Est-il possible pour le public de venir voir et de s'offrir nos spectacles ? Comment pouvons-nous faire partie de l'ensemble de la société ?" Galyna Grygorenko, représentant le ministère ukrainien de la culture et de l'éducation, a parlé de la responsabilité de fournir un processus transparent. En plus du nombre de représentations, du rendement des billets et des ratios de revenus, elle a envisagé d'ajouter l'investissement social dans la construction d'un public inclusif. Anna Maria Meo, du Teatro Regio Parma, a fait remarquer qu'il y avait encore une grande distance entre ce que les compagnies souhaitent et ce qu'elles sont poussées à faire.
Le déclin dramatique de la productivité suite à la pandémie de 2020 a rendu la mesure quantitative temporairement obsolète. Certains bailleurs de fonds publics signalent un glissement vers d'autres mesures du succès. Nous devons nous demander : quels types de mesures sont utiles pour évaluer la contribution de l'opéra à la société ? Il est dans notre intérêt commun de nous engager avec les représentants du public pour trouver des réponses à la question : "Qu'est-ce qui nous aide à raconter notre propre histoire de la manière la plus efficace ?"
Nicholas Payne
